Enerverende seizoensopening Yamaha R3 en R7 Cup in Croix

De coureurs van de Yamaha Racing BLU CRU Benelux R3 en R7 Cup hebben het seizoen in Frankrijk afgetrapt onder wisselende weerscondities. Op Croix-en-Ternois werd er op een droge baan getraind en gekwalificeerd maar was het op de wedstrijddag nat, wat enerverende races opleverde. In de R3 Cup wisten Yauri Crienen en Lars ter Veld ieder een race te winnen. In de R7 Cup was de eerste race in de regen een prooi voor Timo Suos terwijl op een opdrogende baan Thije Ligtermoed de snelste was.

Het seizoen werd net zoals voorgaande jaren geopend in het Franse Croix-en-Ternois. Op vrijdag kon er worden getraind, op zaterdag werd er gekwalificeerd en op zondag stonden er twee races op het programma. Het aantal deelnemers in de R7 Cup groeit ieder jaar, waardoor er voor het eerst een apart tijdslot voor de R3 Cup en R7 Cup was gereserveerd. De trainingen en kwalificaties werden onder prima weersomstandigheden verreden, maar op Paaszondag openden de hemelsluizen zich. Voor de eerste race op zondagochtend was er geen twijfel mogelijk: regenbanden waren de enige juiste keuze.

Yamaha R3 Cup powered by KicXstart

Viggo Mégard was in de kwalificaties de snelste en mocht van polepositie starten met Indi Schunselaar en Bart van Duinen naast hem op de eerste startrij.

Race 1
Voor alle coureurs waren de natte omstandigheden nieuw en de grenzen moesten worden afgetast, waarbij een paar schuivers onvermijdelijk leken en er in de derde ronde een rode vlagsituatie was vanwege grind op de baan. Er volgde een herstart met een race over 5 ronden waarbij Riccardo Bosgraaf het beste weg was.

Yauri Crienen kwam snel in zijn ritme en nam de koppositie in de tweede ronde over om die niet meer af te staan. Bosgraaf reed onbedreigd naar de tweede plaats maar om de laatste podiumplaats was er een spannende strijd tussen Mégard en Schunselaar, die in het voordeel van Schunselaar zou worden beslist.

Race 2
In de middag was het opgehouden met regenen maar de baan was nog niet droog, waardoor het volledige veld besloot op regenbanden van start te gaan. Dit keer was het Lars ter Veld die het beste met de omstandigheden om wist te gaan. Op een langzaam opdrogende baan wist hij de aanvallen van Bosgraaf en Mégard af te slaan en na 15 ronden als winnaar onder de zwart-wit geblokte vlag door te komen.

Bosgraaf en Mégard zagen in de eindfase eerst Crienen en vervolgens Van Duinen aan zich voorbij komen, waardoor ze net naast het podium grepen. Crienen werd tweede en deed daarmee de beste zaken voor het kampioenschap, waarin hij met 45 punten aan de leiding gaat.

Yaurie Crienen had niet verwacht in Croix de snelste te zijn.

“Mijn doel voor dit seizoen was top drie, maar ik had niet verwacht dat ik hier zou winnen. Een kleine kans dat het me zou lukken? Dat wel, maar geen grote. Die kans werd groter toen het voor de eerste race nat bleek te zijn. Ik was vanaf de tijd met de minibikes altijd al goed in de regen, en vandaag had ik ook direct het vertrouwen. Maar ook in de middag, op de opdrogende baan ging het goed. Ik ben erg tevreden en kijk uit naar de volgende wedstrijd in Mettet.”

Uitslag Race 1
1 Yauri Crienen
2 Riccardo Bosgraaf
3 Indi Schunselaar

Uitslag Race 2
1 Lars ter Veld
2 Yauri Crienen
3 Bart van Duinen

Yamaha R7 Cup powered by KicXstart

Regerend R3 kampioen Thije Ligtermoed maakte de overstap naar de R7 maar Timo Suos en Timo Aanraad, die vorig seizoen ook regelmatig in de top drie van de R3 Cup te vinden waren, deden dat ook. De rookies lieten in de kwalificaties zien snel te zijn, met Ligtermoed op polepositie voor Aanraad, Yannis Raingard en Suos. Maar concurrentie was er ook van Kyano Schoo en Delano Greven, die vorig jaar nog in de Northern Talent Cup uitkwamen.

Loris Dekkers maakte vorig seizoen de overstap van het NTC naar de R7 Cup en werd in zijn eerste jaar met de Yamaha kampioen. De regerend kampioen zou in Croix achter Schoo op een zesde plaats kwalificeren. De zevende startpositie was voor de jongste deelnemer van het veld, Bruce Groen. Met zijn 15 jaar besloot hij de kleine Ohvale GP-2 190 in te ruilen voor de R7 waarmee hij direct al indruk maakte.

Race 1
Voor een aantal rijders ging het al mis voor aanvang van de race: nog voor de start gingen er drie coureurs onderuit en moest de start uitgesteld worden. Na opnieuw een verkennings- en opwarmronde was het Suos die het beste weg was bij de start. Hij wist direct een gaatje te slaan op zijn achtervolgers Ligtermoed, Dekkers en de verrassend snelle Maxim Westra.

Toen het na vier ronden mis ging voor Westra moest de race opnieuw stil worden gelegd en dit keer volgde er geen herstart. De laatste doorkomst bepaalde de uitslag, en daardoor werd Suos als winnaar, Ligtermoed als tweede en Dekkers als derde geklasseerd. Westra hield aan zijn val een enkelblessure over, waardoor hij niet aan de tweede race deel zou kunnen nemen.

Race 2
Voor aanvang van de tweede race was de baan zo goed als droog maar er was nog wat lichte regen voorspeld. Ligtermoed, Suos, Aanraad en Schoo kozen als enige voor slickbanden, wat achteraf de beste keuze bleek te zijn. Ligtermoed, Suos en Aanraad profiteerden direct van hun bandenkeuze en sloegen meteen na de start al een gat, maar twee bochten later ging het mis voor Aanraad. Hij raakte bij het uitaccelereren nog net een nat spoor waardoor hij met een highsider van de R7 af werd geworpen. Ligtermoed en Suos namen vervolgens samen afstand van hun achtervolgers, terwijl ook Schoo na een matige start de snelheid vond en naar de derde plaats kwam.

Dekkers en Groen hielden zichzelf knap staande op hun regenrubber op een vierde en vijfde plaats, en in die volgorde zouden zij na 12 ronden ook worden geklasseerd. Op dat moment werd de rode vlag getoond. Er bleek alsnog medische hulp nodig voor Aanraad, die aan zijn crash een vinger uit de kom en een blessure aan zijn heup overhield. Ligtermoed mocht nu naar de hoogste trede van het podium voor Suos en Schoo.

Thije Ligtermoed maakte indruk door vanaf de eerste meters op de R7 snel te zijn.

“Ik heb eigenlijk nog niet eens zo veel met de R7 gereden, twee trainingsdagen in de afgelopen weken en hier op Croix een extra trainingsdag. Ik was direct snel op de droge baan maar op de natte baan, in de eerste race, had ik een paar ronden nodig voordat ik het juiste tempo had. En daarin was Timo Suos net wat sneller. Voor de tweede race was de bandenkeuze snel bepaald, want als er alleen wat lichte regen wordt voorspeld moet je de gok nemen om op slicks te vertrekken. Die keuze pakte goed uit.”

Uitslag Race 1
1 Timo Suos
2 Thije Ligtermoed
3 Loris Dekkers

Uitslag Race 2
1 Thije Ligtermoed
2 Timo Suos
3 Kyano Schoo

De volgende ronde van de Yamaha Racing BLU CRU Benelux R3 en R7 Cup wordt verreden op 24 en 25 mei op circuit Jules Tacheny in het Belgische Mettet.