Het huwelijk tussen het roemruchte Benelli en zijn Chinese eigenaar dateert alweer van 2005 en na een haperende start groeit hun kroost gestaag. Nieuwste aanwinst? Een twee-eiige tweeling genaamd Benelli TRK 902 Stradale en TRK 902 Xplorer.
Toen Benelli nog honderd procent Italiaans was stonden de hoogpoters als Tre-K in de beperkte catalogus, onder Chinese vlag werden de TRK 502 en 502 X als eerste modellen naar buiten gedouwd. Modellen die immens populair werden, vooral in Italië verkocht het duo als gek. In de slipstream van de 502’s volgden de TRK 702 en TRK 702 X waarop de TRK 902 Stradale en Xplorer gebaseerd zijn. De 904cc tweecilinder kennen we uit de QJMotor SRT 900 SX waarmee deze TRK zijn techniek deelt. Echter, Benelli heeft in thuishaven Pesaro het motormanagement onder handen genomen om het blok wat meer Italiaans karakter mee te geven. Zowel straatuitvoering Stradale als adventure-variant Xplorer bedienen zich van hetzelfde ‘finetuned in Pesaro’ platform.
Vroeg in de ochtend is de Stradale een stralende verschijning. Benelli’s ‘designed in Italy’ flair druipt aan alle kanten van de nieuwkomer af. Eenmaal in het zadel voelt de zit wat laag aan. Alle controls liggen wel prima in de hand en ook het hoge stuur valt me in de smaak. Tijd om op m’n gemak te wennen aan deze crossover krijg ik niet. Het clubje van internationale (ex-)wegracers waarmee ik op pad word gestuurd komt namelijk nogal fris uit de startblokken.
Het blok heeft voldoende koppel in de lage toeren regionen zonder dat het indrukwekkend aanvoelt. De paralleltwin komt pas echt lekker op gang als hij bij zesduizend toeren zijn tweede adem vindt. Met de malse up/down quickshifter schakel je moeiteloos op en een beetje moeizamer neer door de versnellingsbak. In de Sport-rijmodus worden de pk’s vlot in je winkelmandje gegooid, de gasrespons is fel maar controleerbaar.
Punt van herkenning is de configuratie van de krachtbron. Een 270° krukas en vier kleppen per cilinder met dubbele bovenliggende nokkenassen is geen onbekende set-up. Benelli koos voor een lange eindoverbrenging wat de mogelijkheid creëert om in een lage versnelling, zonder gedoe met de koppeling de scherpere haarspelden te nemen. Het blok klimt na zo’n bocht gestaag weer in toeren, al voel je wel dat de krachtbron moet werken om het pakket op gang te slingeren.
De TRK is geen lichtgewicht en dat merk je, in lage toerentallen voelt het allemaal een beetje sloom aan. De 902 is voorzien van een bekrachtigde slipperclutch die prima werkt, enkel bij vertrek vanuit stilstand voel je bij het aangrijpen van de koppeling wat trillingen doorsijpelen. Tractiecontrole is aanwezig, maar dan wel van de rudimentaire soort. Finetuning van de TC is niet mogelijk, je hebt enkel keuze tussen ‘aan’ en ‘uit’.
Na mijn onstuimige start krijg ik eindelijk de tijd om te switchen naar de bravere standaard rijmodus. Daarvoor moet je wel even een verplichte stop maken, al rijdend een instelling aanpassen is helaas niet mogelijk. In de Normal rijmodus kom ik een beetje op adem en krijg ik wat meer tijd om het rijwielgedeelte te evalueren. Het blok en de gasrespons voelen een beetje tammer aan, maar dat heeft een positieve uitwerking op het rijgedrag.
Minder hard aanremmen met de fijn te doseren Brembo’s laat de machine minder in de vork zakken waardoor de balans in het geheel terugkeert. De Stradale onderscheidt zich voornamelijk van de Xplorer met zijn 17” voorwiel en kortere veerwegen. Benelli geeft geen info over balhoofdhoek en naloop, al kan het volgens de natuurwetten niet anders dan dat een kleiner voorwiel voor een kortere naloop zorgt. De motor stuurt lichter en wil veel gemakkelijker een bocht invallen.
Om de voorliefde voor de verharde wegen van de Stradale extra te accentueren ligt er Pirelli Angel GTII rubber om de gietwielen. Het chassis staat door de kortere veerwegen wat lager op zijn poten, al blijft de TRK toch redelijk topzwaar aanvoelen. Boosdoener is de hooggeplaatste stalen benzinetank met 21 liter inhoud. De uitsparingen om je knieën in te leggen zijn trouwens wel goed gekozen, ze dragen bij aan de comfortabele zithouding.
Omdat het zadel uit twee delen bestaat heb je echter niet veel ruimte om te verzitten, je zit echt in de motor die voor mijn 1,89 meter toch iets ruimer zou mogen zijn. De aanwezige Benelli-crew verzekerde mij dat er in de TRK-accessoirescatalogus een hoog zadel als optie beschikbaar komt, mijn knieën zijn hen nu al dankbaar.
Voor vijfhonderd euro extra mag je de Stradale overslaan en vlaggenschip Xplorer de showroom uitrollen. Wat heeft de Xplorer meer te bieden voor die beperkte extra investering? In de eerste plaats tien kilogram extra, voornamelijk toe te wijzen aan de carterplaat, de valbeugels en de middenbok. Daarna valt je oog direct op alle cosmetische veranderingen.
Naast opnieuw drie stijlvolle kleurencombinaties heeft de Xplorer een ruigere look. De fraaie knipperlichten verhuisden verrassend naar de handkappen en op de vrijgekomen ruimte zijn nu twee stoere mistlampen gemonteerd. Ook het windscherm oogt wat stoerder, maar levert daarmee wel in qua afmeting en bediening. Er zijn nog wel meer verschillen, specifiek wat betreft de wielen en veerwegen.
Het 17” voorwiel van de Stradale maakt in de Xplorer plaats voor een 19” exemplaar en zowel voor als achter is 40 mm meer veerweg beschikbaar. Bovendien gaan we van gietwielen naar kruisgespaakte varianten met praktische tubeless velgen. Ook de bandenkeuze ontkomt niet aan de switch: het strakke Angel profiel is vervangen door wat zwaarder geblokt Scorpion Rally STR rubber. Opmerkelijk: de gewone ronde remschijven van de Stradale zijn op de Xplorer vervangen door exemplaren in bloembladstijl. De basis van de machine zoals motor, stalen vakwerkframe en bodywork blijft verder onaangeroerd.
Wat doet dat met de Explorer TRK? Welnu, meer dan je zo op het eerste oog zou verwachten. Om te beginnen past de hogere zit mij een stuk beter. De kniehoek blijft uiteraard wel onveranderd krap, toch sluit de machine nu een stuk beter aan bij mijn rijstijl. De Benelli stuurt neutraler en voelt meer gecontroleerd als je hem in een lange bochtencombinatie van het ene op het andere oor wil leggen.
Door de extra centimeters veerweg komt er wel meer beweging in het rijwielgedeelte, grote verkeersdrempels en ruw asfalt worden dan wel weer comfortabeler verteerd. De langere veerwegen geven meer ruimte om de demping beter op te bouwen. Hoog in de slag reageert de Xplorer soepel op oneffenheden terwijl bij zware klappen de machine niet meteen door de hoeven zakt. Een prettige afstelling die notabene nog te finetunen is dankzij de diverse stelmogelijkheden. Opvallend daarbij is de prima bereikbaar draaiknop van de veervoorspanning op de schokdemper, ideaal mocht je een passagier en/of bagage willen meenemen op deze allrounder.
De Xplorer gedraagt zich minder nerveus op snelheid en geeft een stabielere indruk. De adembenemend mooie route in combinatie met de beter uitgebalanceerde Xplorer zorgt voor een betere rijervaring. Zijn er dan nog puntjes te vermelden? Jawel hoor. Motorisch is er geen verschil en de kilo’s die erbij komen helpen niet om meer leven in de TRK te krijgen.
Ook de lichte trillingen in het stuur die je waarneemt rond de vierduizend toeren zijn niet verdwenen en op de Xplorer komt het ABS vaker tussenbeide dan op de Stradale die op gripvoller straatrubber staat. En als het ABS ingrijpt, dan is dat niet altijd op de meest verfijnde manier.
De grootste troefkaart van de beide TRK’s is hun rijke basisuitrusting. Veel elektronische gimmicks zijn direct in beide uitvoeringen geïntegreerd, denk aan een dashcam, 7” TFT-display met bluetooth & Wifi verbinding, map navigatie (via een app waarvoor je na een jaar moet betalen), USB & USB-c aansluiting en cruise control. Naast de ABS en tractiecontrole zijn zowel de Stradale als de Xplorer standaard voorzien van een ADAS detectiesysteem dat het achteropkomend verkeer in de gaten houdt, Blind Spot Detection, Lane Change Assist en Rear Collision Warning.
De eveneens standaard aanwezige bandendruksensoren mag je ook onder de noemer veiligheid plaatsen, de standaard aanwezig verwarmde handvatten en zadels krikken het comfort in de winter op. Oogt de Xplorer stoer, dan moet je hem vooral niet verwarren met een pure offroad machine. Het ABS heeft enkel een aan/uit stand (je kan dus niet enkel het ABS achter uitschakelen) en ook het gewicht is op het onverhard een beperkende factor.
Kudo’s voor Benelli dat met de TRK 902-tweeling volledig uitgeruste motoren aan een interessante prijs naar de showrooms rolt. Leuke extra: nog tot eind oktober 2026 geldt een korting van 50% op de originele Benelli aluminium kofferset op de beide modellen. De Stradale is een fraaie, moderne crossover die ook als rustige toermotor prima uit de verf komt. Grotere broer Xplorer kan dat nog beter en geeft je meer comfort wanneer het asfalt niet meer van circuitkwaliteit is, maar kent zijn beperkingen zodra het eind van de bestrating in zicht komt.
+ Ziet er Italiaans uit en voelt ook zo aan
+ Veervoorspanning achter met draaiknop
+ Prijs en uitrusting
– Geen lichte jongens
– Krachtbron mist wat bruis
– Rijmodi wisselen kan enkel in stilstand
Benelli TRK 902 Stradale (Xplorer)
Motor: 904cc, 4 kl./cil., DOHC vloeistofgekoelde paralleltwin
Boring x slag: 92 x 68 mm
Compressieverhouding: 12.5:1
Max. vermogen: 93 pk @ 9.000 tpm
Max. koppel: 90 Nm @ 6.500 tpm
Brandstofvoorziening: injectie, ride-by-wire
Transmissie: zesbak, slipperclutch, ketting, quickshifter up/down
Frame: trellis stalen buizen
Voorvering: 43 mm Marzocchi upside-down, volledig instelbaar, veerweg 130 mm (170 mm)
Achtervering: Monoshock, voorvoorspanning en uitgaande demping instelbaar, veerweg 130 mm (170 mm)
Voorrem: 320 mm (wave) schijven met Brembo M4.32 monobloc vierzuigerremklauwen, bochten-ABS
Achterrem: 260 mm schijf met dubbelzuigerremklauw, bochten-ABS
Banden voor/achter: 120/70-ZR17 / 180/55-ZR17 Pirelli Angel GT (110/80-19 / 150/70-17, Pirelli Rally STR)
Wielbasis: 1.510 mm (1.545 mm)
Balhoofdhoek/naloop: n.b./n.b.
Gewicht rijklaar: 230 kilo (240 kg)
Zithoogte: 820 mm (840 mm)
Tankinhoud: 21 l
Prijs Nederland: € 9.999,- (€ 10.699,-)
Prijs België: € 8.999,- (€ 9.499,-)
Tekst Eric Verhoef • Fotografie Benelli
Deze KicXstart gaat resoluut van het padje af. De Norton Atlas mag zich uitleven in IJsland, de CFMoto 1000MT-X neemt
Van een offroadhelm die je aan de praat houdt tot motorkleding die de weergoden uitdaagt: in dit rondje productnieuws zit
Elektrisch motornieuws komt deze keer in twee compleet verschillende smaken. Brabus pakt samen met Fragment Design en DAB Motors uit
